Eigene Aufnahme
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Auch Wilhelm Pfeiffer mit seiner Frau Mathilde und der Tochter Johanna waren Mieter, die in einer verwandtschaftlichen Beziehungen zur Eigentümerfamilie standen. Der am 13. August 1887 in Wiesbaden geborene Wilhelm Pfeiffer[1] war der Bruder von Dorothea Katzenstein, der Ehefrau von Leopold Katzenstein. Wie sein Vater Gustav Pfeiffer hatte auch er im Bankwesen Karriere gemacht, war bist 1937 Bevollmächtigter der Commerzbank in Wiesbaden gewesen, bevor auch er im Zuge der „Entjudungspolitik“ seine Anstellung verlor und im Alter von 50 Jahren in den Ruhestand versetzt wurde.[2]
Am 25. März 1930 hatte die evangelische Mathilde Dorothea Christine Alma Bauer geheiratet. Die Braut, geboren am 4. Dezember 1893, war von Beruf Damenschneidermeisterin. Einer der Trauzeugen bei der Hochzeit war der zukünftige Schwager Leo Katzenstein.[3]
Am 12. November 1933 wurde die gemeinsame Tochter Johanna Wilhelmine geboren,[4] für sie, die Halbjüdin, der Eintritt in eine Welt der Erniedrigung, des Schreckens und des Grauens. In einem Brief an die Entschädigungsbehörde schilderte Johanna, inzwischen verheiratete Bächler, diese Phase ihres Lebens. Auch wenn es sich kaum um unmittelbar eigene Erinnerungen handeln kann – sie war dafür noch zu klein -, so hat sich die traumatische Erfahrung ihrer ersten Lebensjahre dennoch tief in ihre Seele eingegraben. Die Spuren des Erlebten, der Verlust des Vaters, sind in ihren Worten auch zwanzig Jahre nach den Ereignissen noch deutlich wahrnehmbar. Sie schilderte, wie die Mutter, nachdem ihr Vater ohne Einkommen war, durch ihren Schneiderberuf die Familie am Leben zu erhalten suchte, weil auch das Vermögen beschlagnahmt worden war. „So ging es [soll vermutlich „er“ heißen – K.F.] fort entehrt, verspottet, ausgestossen, gezeichnet und endete schließlich am 10. November 1938 in dem berüchtigten K.Z. Lager Buchenwald b. Weimar.“[5] Man hatte auch Gustav Pfeiffer im Zuge der Verhaftungswelle nach der Reichspogromnacht festgenommen und als sogenannten „Aktionsjuden“ dorthin verschleppt.
Seine Frau wandte sich am 19. November an die örtliche Gestapo in der Paulinenstraße. Sie verwies auf die Teilnahme ihres Mannes als Frontkämpfer im Ersten Weltkrieg und auf seine ehemalige berufliche Stellung. Aber diese Argumente waren angesichts der Tatsache, dass er eben auch Jude war, völlig ohne Bedeutung. Dagegen zählte, dass sie bereits alles Mögliche unternommen hatten, um Deutschland in Richtung USA zu verlassen.[6]
Um wenigstens zunächst ihren Mann aus dem KZ und möglichst schnell auch aus Deutschland herauszubekommen, hatte Mathilde Pfeiffer noch weitere Beziehungen spielen lassen. Der Ehemann ihrer Schwester war Vizedirektor der Schweizer Verkehrsbetriebe in Zürich. Der wiederum kontaktierte den Chef der Polizeiabteilung des Eidgenössischen Justiz- und Polizeidepartements in Bern und bat um dessen Hilfe. Er schilderte ihm die Situation, in die seine Schwägerin mit ihrer Familie geraten war: „Die Schwester meiner Frau, die aus einer rein arischen Familie aus dem Rheinland stammt, hatte das – man muss ja heute sagen – Unglück, einen nicht arischen Bankdirektor zu heiraten.“ Für ihn waren offensichtlich nicht die Nazis, sondern die falsche Partnerwahl der Grund für das Unglück seiner Schwägerin. Aber dennoch war er zu jeder Hilfe bereit und bot an, zunächst Wilhelm Pfeiffer, dann auch die ganze Familie in der Schweiz für eine Übergangszeit, bis die entsprechenden Formalitäten für die Ausreise in die USA geklärt waren, bei sich aufnehmen. Allerdings benötigte er dafür die Zustimmung der dortigen Behörden. Nach seinen Angaben hatte er den Pfeiffers bereits im Sommer dringend geraten, beim amerikanischen Konsulat in Stuttgart ein Visum zu beantragen. Das notwendige Affidavit hatte dann ein in New York lebender Vetter von Wilhelm Pfeiffer, L. Carlebach, gestellt, sodass inzwischen die Auswanderungsgenehmigung mit der entsprechenden Nummer eingetroffen war. Natürlich sei offen, wann die Ausreise realisiert werden könne, schrieb er dem Berner Polizeichef. Um eine Beschleunigung des Verfahrens wolle er sich beim amerikanischen Konsulat aber selbst bemühen,
Die Gestapo hatte Mathilde Pfeiffer wohl zugesichert, dass ihr Mann aus dem KZ entlassen würde, wenn zum einen der Schwager den deutschen Behörden gegenüber schriftlich seine Bereitschaft erklärte, Wilhelm Pfeiffer bei sich aufzunehmen und er zum anderen eine Bestätigung der Schweizer Fremdenpolizei beifüge, dass Wilhelm Pfeiffer dort auch einreisen dürfe. Er fragte seinen Schweizer Kontaktmann, ob dieser unter der Voraussetzung, dass es sich nur um einen kurzfristigen Aufenthalt der Familie handeln werde, bereit sei, eine solche Bestätigung der Schweizer Behörden über das Schweizer Konsulat in Frankfurt an die dortige und die Wiesbadener Gestapostelle zu übermittel.[7]
Wohl dem, der in diesen Zeiten als Jude über solche Kontakte in die Schweiz und die USA verfügte – aber selbst die konnten Wilhelm Pfeiffer nicht mehr retten. Er wurde zwar am 10. Dezember 1938 aus dem KZ entlassen – ob die geforderten Bescheinigungen dabei eine Rolle spielten, ist nicht bekannt – und die Devisenstelle in Frankfurt gestattete zwei Tage später auf Bitten von Mathilde Pfeiffer die Freigabe der erforderlichen Geldmittel für die Schiffspassage vom gesicherten Konto -,[8] aber er selbst war von den Misshandlungen und Torturen so gezeichnet, zu krank und schwach, als dass er diese Reise noch hätte antreten können. Nur drei Wochen in „Freiheit“ blieben ihm noch. Am 1. Januar 1939 verstarb er an einer Lungenentzündung und der damit einhergehenden Schwäche des Kreislaufs im Wiesbadener Paulinenstift.
Als im Sommer 1938 die Zollfahndungsstelle Mainz von der Auswanderungsabsicht Pfeiffers erfahren hatte, beantragte sie sofort die Sicherung der Depots und Konten im Wert von ca. 30.000 RM bei der Devisenstelle in Frankfurt, um so zu verhindern, dass „Pfeiffer plötzlich unangemeldet auswandert und Vermögenswerte entgegen den Devisenbestimmungen ins Ausland verbringt.“[9] Dieses Vermögen war auch zur Grundlage für die Berechnung der Judenvermögensabgabe gemacht worden. Die Finanzbehörden bestanden auf der Zahlung, obwohl der jüdische Partner in der Familie bereits tot und die Sicherungsanordnung deshalb bereits im Februar 1939 sogar wieder aufgehoben worden war.[10] Im März 1939 bat Mathilde Pfeiffer das Wiesbadener Finanzamt zunächst noch um einen Zahlungsaufschub. Sie hatte sich am 7. Februar per Brief an den „Beauftragten des Vierjahresplanes Herrn Generalfeldmarschall und Ministerpräsident Hermann Göring“ persönlich gewandt, um durch ihn den Erlass der Sondersteuer zu erreichen.
Auch wenn man vor dem Hintergrund ihres Anliegens vielleicht ein gewisses Verständnis für die Autorin aufbringen muss, so enthält dieser Brief dennoch einige sehr irritierende Passagen. Auf den heutigen Leser wirkt er umso befremdlicher, als ihr Mann zu diesem Zeitpunkt vor nicht einmal zwei Monaten selbst Opfer des NS-Regimes geworden war:
„Mein Mann, Wilhelm Pfeiffer, Israelit, war seit dem Jahr 1936 Bankbevollmächtigter i. R. Er hat den Weltkrieg 4 ½ Jahre an der Front mitgemacht und erhielt am 30.1.1935 vom Führer und Reichskanzler das Ehrenkreuz. Auf Grund der Original-Vorlage dieser Verleihung wurde er am 10. Dezember 1938 nach 4 ½ wöchiger Internierung von Buchenwalde b./ Weimar entlassen. Er starb im 52.ten Lebensjahr am 1. Januar 1939 mitternachts 1.45 Uhr an Lungenentzündung und Kreislaufstörung.
Mein Kind, Johanna Wilhelmine, am Wahlsonntag des 12. November 1933 geboren, evangelisch getauft durch Herrn Pfarrer Dr. von Bernus, besucht seit drei Jahren einen arischen Kindergarten und ist von uns, ganz im Einverständnis meines verstorbenen Mannes, im Sinne des Christentums erzogen. Da ich selbst ev. Christin bin, gebot mir das heilige Gefühl der Mutterschaft meinem Kinde diejenigen Möglichkeiten der Lebens- und Weltanschauung mit auf den Lebensweg zu geben, dir mir eine Gewähr geben, für einen innerlich starken Menschen, der allen Stürmen des Lebens gegenüber gewappnet ist.“
Sie legte dann ihre damalige finanzielle Situation dar, betonte, dass in den im Depot liegenden Vermögenswerten auch ihr – man müsste ergänzen, durch arische Arbeit erwirtschaftetes – Einkommen als Schneiderin enthalten sei. „Da ich nach dem Tode meines Mannes als Vollarierin zu betrachten bin, so appelliere (!sic) ich heute an das Herz Ew. Excellenz mir und meinem Kinde doch die 20%ige Vermögensabgabe erlassen zu wollen.“
Man muss den Eindruck gewinnen, dass sie dank der von den Nationalsozialisten betriebenen „Aufklärung über das wahre Wesen des Judentums“ zu einer späten Einsicht bezüglich ihrer Ehe gelangt war:
„Wenn meine vor zehn Jahren mit einem Juden geschlossene Ehe heute als rassische Verfehlung gewertet wird, so bitte ich zu bedenken, dass damals Überlegungen der Rassenfrage noch nicht akut waren und die geistige Mentalität des Volkes noch weit entfernt war, die von Ihnen und Ihrer Partei inzwischen getätigte Aufklärung über diese Frage anzunehmen.
Auf Grund der geschilderten wahrheitsgetreuen Tatsachen bitte ich Sie nun herzlichst meinem Gesuche die Genehmigung nicht versagen zu wollen.
Meine und meines Kindes Dankbarkeit sei Ihnen immer gewiss.
Mit Deutschem Gruß, ganz ergebenst.
Gez. Mathilde Pfeiffer, geb. Bauer.“[11]
Es ist kaum zu vermuten, dass der Brief seine „Excellenz“ je erreicht hat. Vermutlich wurde er bereits von unteren Chargen abschlägig behandelt, was Mathilde Pfeiffer veranlasste, einen weiteren Brief, diesmal an „seine Excellenz den Reichsminister der Finanzen von Schwerin Krosigk“ zu richten. Auch auf diesen Brief, in dem sie betonte, dass sie durch ihre Sparsamkeit und ihren Fleiß, durch „ehrliche Arbeit“ – wohl im Gegensatz zur unehrlichen jüdischen Mauschelei –, sich eine finanzielle Reserve für das Alter geschaffen habe, die man ihr, der Arierin, doch bitte nicht schmälern solle.[12]
Aber auch diese „Excellenz“ lies sich offensichtlich nicht erweichen, denn als im November 1939 die 5. Rate fällig wurde, stellte sie erneut den Antrag, diesmal nur noch beim Oberfinanzpräsidenten in Kassel, dass man ihr die Zahlung erlassen möge, weil sie zum einen vermutlich unter 5.000 RM läge, zum anderen, weil sie nach ihrer Meinung „als Arierin hierfür nicht in Betracht komme.“[13]
Mathilde Pfeiffer und ihre Tochter Johanna blieben auch weiterhin im Judenhaus wohnen, wurden vermutlich auch weiterhin in der Öffentlichkeit als Juden behandelt. Zumindest schrieb die Tochter in ihrem bereits zitierten Brief, dass sie „in dieser Zeit beschimpft u. verspottet“ und ihr auch der Schulbesuch nicht gestattet wurde.[14] Beide werden auch wahrgenommen haben, wie sich allmählich die Wohnungen mit den jüdischen Nachbarn leerten.
Foto W. Rudolf – Mit Genehmigung des Stadtarchivs Wiesbaden
Aber für Johanna war das Trauma ihrer Kindheit noch nicht beendet. Bei einem Fliegerangriff 1945, der das Judenhaus Emser Str. 26a in Schutt und Asche legte, wurde auch sie mit ihrer Mutter verschüttet. Anders als ihre Mutter, die nur tot geborgen werden konnte, wurde die Fünfjährige gerettet. Das Waisenkind, das beide Elternteile durch das NS-Regime verloren hatte, wurde zunächst von einer Bauernfamilie aufgenommen. 1946, so schrieb sie, sei sie „ohne Hab und Gut“ in die Schweiz gelangt, vermutlich vermittelt durch die dort ansässigen Verwandten, und habe dort noch eine Ausbildung als Krankenschwester absolviert.[15] 1957 kehrte sie nach Deutschland zurück.
Anmerkungen:
[1] HHStAW 518 21549 (8) Geburtsurkunde. Zum familiären Hintergrund der Familie Katzenstein siehe die Ausführungen oben.
[2] HHStAW 518 21549 (3).
[3] HHStAW 518 21549 (9). Heiratsurkunde.
[4] HHStAW 518 21549 (27) Geburtsurkunde.
[5] HHStAW 518 21549(10).
[6] HHStAW 518 21549 (3, 73).
[7] HHStAW 518 21549 (73f.). Pfeiffers hatten die Registrierungsnummer 16158.
[8] HHStAW 519/3 10400 (6).
[9] HHStAW 519/3 10400 (1).
[10] HHStAW 519/3 10400 (o.P.).
[11] HHStAW 518 21549 (75 f.).
[12] HHStAW 518 21549 (78 f).
[13] HHStAW 518 21549 (79). Fiel die 5. Rate unter das genannte Limit, dann konnte man einen Antrag auf Befreiung stellen. Im späteren Entschädigungsverfahren wurde die Zahlung von 4 Raten á 800,- RM als gesichert angenommen und entsprechend entschädigt. Ebd. (91).
[14] HHStAW 518 21549 (10).
[15] Ebd.